Biographie

Il sommeille en un autre groupe du coin. Jonathan Davis partage son temps entre la dissection de cadavres à la morgue de Kern County et la pratique d'un sous-grunge au sein de son groupe Sex Art, dont l'unique démo semble avoir les pires difficultés à faire parler d'elle.

Peu de temps après, son arrivée dans le local de répétition des anciens L.A.P.D. remet les pendules à l'heure, confirmant la qualité de cette nouvelle donne, augmentée précédemment de Brian « Head » Welch, ami d'enfance de Munky, et guitariste de son état.

Immortal Records du bouillant Happy Walters sera le premier label à s'intéresser à Korn. Il s'offre donc là une superbe parenthèse métal, puisque ses premières sorties, plus orientées rap, n'étaient autres que le premier Funkdoobiest et la B.O. de Judgement Night.

En 1994 lorsque sort Korn (l'album), les kids américains se retrouvent dans Jonathan Davis. C'est qu'il est, au lendemain de la mort de Kurt Cobain, le premier à offrir — dans le cadre d'une musique dite « agressive » — une attitude et un chant profondément humains, se démarquant donc largement à ce niveau de ses pairs, notamment Phil Anselmo ou Max Cavalera.

Korn va donc s'offrir en public, soutenant des groupes aussi divers que Danzig, House Of Pain, Megadeth, KMFDM, Cypress Hill ou Foo Fighters.

Peu après, Korn commence à enchaîner les tournées et il faudra la sortie de Life Is Peachy un an plus tard pour que la renommée vienne enfin. Une année durant laquelle bon nombre de groupes vont tenter de s'approprier la recette du metal de Korn, à commencer par Sepultura qui invite Jonathan Davis sur l'extraordinaire « Lookaway » (Roots, 1996).

Un parcours suivi depuis par une pléiade d'autres groupes : Cold, Limp Bizkit, Soulfly… Les seuls sortant de ce lot de qualité restant les Deftones, à qui l'on peut sans conteste attribuer — avec Korn — la paternité de ce « nouveau metal ».

Le premier album de Korn atteindra sans difficulté le million d'exemplaires vendus. Sans le savoir, Korn aura inventé le métal du malaise post-adolescent, à grands renforts de riffs sauvages de guitares sept cordes, de hurlements sincères, et de tatouages de clowns sadiques.

La préoccupation de Korn sera dorénavant de ne plus rien faire comme les autres. On entend bien vite parler d'un nouveau style, d'un nouveau producteur — quand beaucoup voyaient en Ross Robinson le sixième membre du groupe — Steve Thompson.

Et libre à Korn désormais de gérer ses multiples activités : Fieldy signe des remixes pour Limp Bizkit et les Lordz Of Brooklyn, et le groupe, en parallèle, crée son propre label, Elementree, distribué par Reprise Records. Orgy est le premier groupe lancé, aux confins des styles de Nine Inch Nails et de Depeche Mode.

Forts de leurs relations avec leurs fans, Korn met en place une caméra dans ses studios, et tous les jeudis, les fans peuvent pénétrer l'intimité du groupe par Internet lors des « Korn After School Specials ». On a rarement vu des fans aussi proches de leurs stars.

Ne résistant plus à l'envie de tourner, Korn se délecte fin août d'une tournée promotionnelle cyniquement baptisée « Korn Kampaign 98 », en énième pied-de-nez au conservatisme américain, à l'image parfaitement clinquante des tournées présidentielles en mal d'électeurs.

Peu après, Korn apparaîtra publiquement en char militaire ou en calotte médiévale et gâtera ses fans avec le « Family Values Tour », assistés de Limp Bizkit, Incubus, Ice Cube, Orgy et Rammstein.

Un festival qui décline le sens de la famille au pluriel des groupes, mais aussi des fans bien sûr, à l'image du clip de « Got The Life » — une grande invitation au bordel et un joli pied de nez à MTV.

L'année 2002 sera marquée par la sortie d'Untouchables. Korn y fait la part belle aux mélodies et aux effets ; Jonathan Davis utilise entre autre une technique d'enregistrement normalement réservée aux albums de musique classique. La musique devient plus mélodique et les ambiances sont plus travaillées.

Deux ans plus tard sort Take a Look In The Mirror (2003) qui marque un retour aux sources avec un son plus direct et brut. Ce dernier, produit par le groupe lui-même, sera le dernier avec le line-up originel. Il sera suivi en octobre 2004 d'un Greatest Hits Vol. 1, contenant quelques inédits dont les reprises de Word Up! et Another Brick In The Wall.

Trois ans s'écoulent et nous voilà en 2010. La résurrection tant attendue a bien lieu et Korn revit. L'album Korn III Remember Who You Are paraît et, étrangement, on a l'impression d'être revenu en 1994 — tellement cet album est LA claque de l'année.

À la production Korn fait appel à Ross Robinson (producteur des deux premiers albums) et c'est désormais Ray Luzier qu'on retrouve derrière les fûts. Des riffs de guitares acérés, la voix de Davis au sommet de son art et une lourdeur omniprésente sur certains morceaux qui ne pourront que réconforter les fans de la première heure.

Plus de vingt ans de carrière et de nombreux groupes s'étant lancés sur la voie tracée par la bande à Davis — il est impossible de nier l'impact que Korn a pu avoir sur la musique métal actuelle.

Mai 2012. Un concert en Caroline du Nord. Brian « Head » Welch monte sur scène pour jouer « Blind » avec ses anciens compères. La salle explose. Un an plus tard, son retour officiel au sein du groupe est annoncé. Le line-up originel est presque reconstitué — il ne manque que David Silveria, remplacé définitivement par Ray Luzier.

The Paradigm Shift paraît en octobre 2013, inspiré de la brutalité mélodique d'Issues et d'Untouchables. Les fans retrouvent un Korn complet, apaisé, mais toujours aussi incisif. L'album se classe dans le Top 10 aux États-Unis, en Allemagne, en Autriche et en Australie.

Enregistré pendant la pandémie de COVID-19, sans contraintes de label ni délais imposés, Requiem paraît le 4 février 2022. Neuf titres concis et d'une intensité émotionnelle rare, confirmant l'évolution d'un groupe ayant appris à transformer la souffrance en art.

La veille de sa sortie, Korn organise un concert intimiste à la Hollywood United Methodist Church — le Requiem Mass — invitant le public à apporter un souvenir d'un proche disparu. Un moment rare, presque sacré.

Cette période marque également un tournant : Fieldy, bassiste fondateur depuis 1993, quitte définitivement le groupe après l'enregistrement de Requiem. Roberto « Ra » Díaz prend le relais et insuffle une énergie nouvelle à la section rythmique. Bien plus qu'un simple remplaçant, sa complicité avec le batteur Ray Luzier apporte une dynamique inédite au processus créatif — deux musiciens qui construisent ensemble une section rythmique pour la première fois sur un enregistrement.

En 2024, Korn headline leur plus grand concert jamais organisé au Royaume-Uni, à Gunnersbury Park (Londres), dans le cadre d'une tournée mondiale célébrant les 30 ans de leur premier album. Trente ans, et plus de monde que jamais.

En avril 2026, Korn brise quatre ans de silence studio avec Reward the Scars, un single foudroyant enregistré pour Diablo IV: Lord of Hatred — leur premier enregistrement sans Fieldy. Munky a révélé que le groupe a composé près de 40 chansons pour ce 15e album, enregistré sur bande analogique, méticuleusement réécrit et reconstruit — sans date de sortie annoncée, mais avec une ambition claire : livrer quelque chose à la hauteur de leur héritage.

Le phénix, décidément, ne s'éteint jamais.